بیماری هوچکین نوعی سرطان است که از سلول های سفید خون (لنفوسیت ها) نشات می گیرد. این سرطان می تواند در یک غده لنفاوی واحد، یا در گروهی از غده های لنفاوی یا سایر قسمت های سیستم لنفاوی مثل مغز استخوان یا طحال ایجاد شود. بیماری هوچکین بیشترین شیوع را در نوجوانان، بالغین جوان و افراد بالای ۵۰ سال دارد.

♦  علائم

علامت اصلی بیماری هوچکین تورم مزمن غدد، اغلب در گردن، زیربغل یا کشاله ران است. سایر علائم احتمالی عبارتند از: تب، تعریق، خستگی، ضعف، کاهش وزن و خارش. در صورتی که هرگونه تورم بدون توضیح در بدن داشتید، فورا به پزشک مراجعه کنید، بیماری هوچکین پاسخ خوبی به درمان زودرس می دهد.

♦  تشخیص

اگر علائمی از بیماری هوچکین داشته باشید، پزشک احتمالا نمونه هایی از خون شما گرفته و یکی از غدد لنفاوی متورم شما را برای بررسی خارج خواهد کرد. اگر این ارزیابی ها نشان دهند که شما بیماری هوچکین دارید، باید تست هایی انجام شود تا وسعت سرطان را تعیین کنند. برای مثال، ممکن است نیاز به نمونه برداری مغز استخوان داشته باشید، که در آن مقدار کمی از مغز استخوان از طریق یک سوزن و سرنگ خارج شده و زیر میکروسکوپ بررسی می شود. سایر تست ها ممکن است شامل عکس های اشعه ایکس، ام آر آی، سی تی اسکن، یا پت اسکن باشد.

♦  درمان

اگر بیماری هوچکین داشته باشید، درمان شما بستگی به نتایج تست های تشخیصی و نوع بیماری هوچکین شما دارد. اشعه درمانی اغلب برای درمان بیماری هوچکین در مراحل اولیه به کار می رود. اشعه درمانی میزان موفقیتی بالاتر از ۹۰ درصد برای برخی از انواع بیماری هوچکین در افراد جوان دارد. البته بسیاری از پزشکان ترکیبی از داروهای شیمی درمانی را برای اکثر مراحل بیماری هوچکین توصیه می کنند. به ندرت، شیمی درمانی و اشعه درمانی هم زمان توصیه می شود.

اگر سرطان در زمان شناسایی در مرحله پیشرفته ای باشد، شیمی درمانی ترکیبی ارائه می شود. شیمی درمانی ترکیبی می تواند اکثریت موارد بیماری هوچکین را درمان کند. گاهی بعد از شیمی درمانی برای حذف نواحی خاصی از بیماری اشعه درمانی انجام می شود. کل دوره درمان معمولا حدود ۶ ماه طول می کشد. شیمی درمانی دوز بالا و پیوند سلول های مغز استخوان برای افرادی که بیماری هوچکین آن ها بعد از درمان برمیگردد یا به طور کامل به سایر درمان ها جواب نداده است توصیه می شود.

هنگامی که درمان شما کامل شد، لازم است برای چندین سال مراجعات مکرر داشته باشید تا اطمینان حاصل کنید که سرطان برنگشته است و به لحاظ هرگونه عوارض دراز مدت شیمی درمانی یا اشعه درمانی مثل بیماری قلبی، بیماری تیروئید، سرطان ریه یا سرطان پستان نیز چک شوید.