یبوست عموما به مدفوع سفت و خشک که دفع آن دشوار می باشد به همراه دفعات تخلیه کم روده گفته می شود. معمولا یبوست نتیجه نوشیدن میزان ناکافی آب، نخوردن مقادیر کافی غذاهای حاوی فیبر، کم تحرکی، استرس یا به تاخیر انداختن دفع مدفوع است.

برخی داروها (مثل سرکوب کننده های سرفه و داروهای ضد اضطراب) می توانند باعث یبوست شوند. استفاده بیش از حد از داروهای شل کننده مدفوع خود می تواند با تخلیه بیش از حد روده و وابسته کردن فرد به خود برای دفع مدفوع منجر به یبوست شوند (هم چنین اثر شل کننده های مدفوع با تکرار مصرف کم می شود).

تعدادی از بیماری ها مثل کم کاری تیروئید یا سطح بالای کلسیم در خون می تواند باعث یبوست شود. اگر یبوست بیش از ۲ هفته طول کشید، به پزشک مراجعه کنید.

اسهال معمولا به افزایش غیر عادی در شلی و مقدار مدفوع و افزایش دفعات تخلیه شکم گفته می شود. بطور کلی هر قدر دفعات تخلیه مدفوع بیشتر باشد، مدفوع شل تر است. گاهی اوقات اسهال در نتیجه استرس ایجاد می شود و یا جزو آثار جانبی برخی داروها (مثل آنتی اسیدها یا آنتی بیوتیک ها) می باشد، اما در اغلب اوقات اسهال نتیجه یک عفونت ویروسی یا باکتریایی یا مسمومیت غذایی است. برخی از غذاها (مثل بعضی میوه ها یا محصولات لبنی) می توانند اسهال ایجاد کنند.

اگر اسهال بیش از ۳ روز طول کشید یا در آن خون دیدید به پزشک مراجعه کنید. هم چنین اگر اسهال دارید و مدفوع شما خونی یا حاوی چرک و بلغم است یا اگر به شدت ضعیف و تشنه شده اید، تب دارید یا درد شکم دارید، حتما به پزشک مراجعه کنید. افراد تفاوت چشمگیری در الگو و قوام دفع دارند. در صورت تغییر در الگوی معمول دفع خود به پزشک مراجعه کنید زیرا می تواند نشانه ای از یک اختلال جدی باشد.