عضلات موجود در ورودی معده به طور معمول از وارد شدن محتویات معده به طرف مری جلوگیری می کنند. در بیماری بازگشت اسید معده به مری (GastroEsophageal Reflux Disease;GERD)، این عضلات در زمان نامناسب شل می شوند و به اسید معده و آنزیم های هضم کننده اجازه می دهند تا وارد مری شوند (که به این فرایند ریفلاکس گفته می شود). اسید معده می تواند باعث التهاب در مری شود. ورودی معده توسط دیافراگم کنترل می شود، عضله ای گنبدی شکل که قفسه سینه را از شکم جدا می کند.

در شرایطی که به آن فتق هیاتال می گویند، ضعفی در دیافراگم اجازه می دهد که قسمت هایی از معده به داخل قفسه سینه وارد شوند که برخی اوقات به ایجاد علائم ریفلاکس کمک می کند. با این وجود ممکن است فردی فتق هیاتال داشته باشد ولی هیچ یک از علائم ریفلاکس را نداشته باشد (و فردی علائم شدید ریفلاکس را داشته باشد ولی فتق هیاتال نداشته باشد). التهاب مزمن ناشی از GERD می تواند منجر به زخم در مری شود.

این التهاب مزمن هم چنان می تواند باعث تشکیل بافت زخمی و تنگ شدن مری شود.GERD  بیماری شایعی است، بویژه در افراد مسن، دارای اضافه وزن، سیگاری و زنان باردار. التهاب مزمن نهایتا می تواند منجر به سرطان مری شود.

  علائم

علائم اصلی GERD عبارت است از: درد فزاینده در قسمت تحتانی استخوان جناغ سینه و احساس سوزش در ناحیه بالایی شکم که ممکن است به دهان گسترش یابد. احساس ناراحتی بطور مکرر هنگامی که معده پر باشد و یا با تغییر موقعیت بدن (مثلا با خم شدن و یا دراز کشیدن) ایجاد می شوند. سایر علائم GERD عبارت است از: آروغ زدن و یک طعم ترش در دهان برخی افراد ممکن است در بلع مشکل داشته باشند.

  تشخیص

برای تشخیص GERD، پزشک احتمالا برای بررسی مری شما اندوسکوپی انجام دهد. وی هم چنین ممکن است انجام مانومتری را به منظور اندازه گیری تغییرات فشار در مری که در طول بلع ایجاد می شوند، و نیز تست هایی برای اندازه گیری میزان اسید در معده را در طول ۲۴ ساعت گذشته توصیه کند.

♦  فتق هیاتال

بطور معمول معده در زیر دیافراگم قرار دارد، صفحه ای از عضلات که قفسه سینه را از شکم جدا می کند. یک فتق هیاتال هنگامی ایجاد می شود که قسمتی از معده از طریق سوراخی در دیافراگم (هیاتوس) به داخل قفسه سینه بیرون بزند.

   درمان

درمان GERD بستگی به علائم دارد. پزشک ممکن است توصیه به مصرف ضد اسیدهای بدون نسخه کرده و یا دارویی برای خنثی کردن اسید معده یا کاهش میزان آن در معده نسخه کند. وی هم چنین ممکن است دارویی تجویز کند که تخلیه محتویات معده به روده را تسریع کند. اگر علت GERD هرنی هیاتال باشد، پزشک ممکن است توصیه به عمل جراحی ترمیم فتق کند. درمان نکردن GERD می تواند منجر به شرایط نادری به نام مری بارت (Barrett’s Esophagus) شود (تغییر در سطح داخلی پوشاننده مری تحتانی) که خطر سرطان مری را افزایش می دهد.

♦  مانومتری

مانومتری به اندازه گیری فشار گفته می شود. مانومتری مری انقباض عضلات جدار مری را به منظور ارزیابی عملکرد مری اندازه گیری می کند. انقباضات مری غذا را در طول فرآیند هضم به سمت معده پیش میرانند. در مانومتری مری یک لوله باریک و انعطاف پذیر که دارای گیرنده های فشار است از طریق دهان یا بینی وارد شده به پایین حلق و داخل مری هدایت می شود. فشارهای مری و اسفنکترهای فوقانی و تحتانی آن در طول بلع آب اندازه گیری می شوند.

مانومتری راست روده-مقعد برای اندازه گیری انقباضات راست روده و اسفنکتر مقعد به کار میرود. در این پروسه یک لوله ای کمتر از یک سانتی متر و  انعطاف پذیر به اندازه ۸ تا ۱۰ سانتی متر وارد راست روده می شود. فشار در حالیکه که راست روده و مقعد به روش های مختلف تحریک می شوند ثبت می گردد از جمله در هنگام حرکت دادن لوله در اطراف راست روده، باد کردن بالون متصل به لوله با آب یا هوا و یا خارج کردن لوله.

♦  پیشگیری از ریفلاکس اسید

برای پیشگیری از سو هاضمه، موارد زیر می توانند به کنترل GERD یا جلوگیری از بازگشت اسید معده به مری کمک کنند:

1. در صورتی که اضافه وزن دارید وزن خود را کاهش دهید که خود می تواند باعث کاهش فشار شکمی شود.
2. وعده های غذایی کوچک به دفعات مکرر در طول روز مصرف کنید. وقتی غذای کمتری وارد معده شود، اسید کمتری نیز تولید می شود.
3. شب ها دیروقت یا حداقل ۲ ساعت قبل از خوابیدن غذا مصرف نکنید. معده شب ها اسید بیشتری تولید می کند.
4. از مصرف کافئین و سیگار خودداری کنید چون باعث شل شدن عضله موجود در انتهای مری می شوند.
5. در تخت خواب، سر و گردن و شانه های خود را در زاویه ۳۰ درجه نسبت به بدن قرار دهید. جاذبه به جاری شدن اسید به سمت پایین و خارج از مری کمک می کند.
6. لباس ها یا کمربندهای تنگ نپوشید. آنها می توانند باعث افزایش فشار داخل شکم شوند.
7. از وضعیت هایی مثل دراز کشیدن یا فعالیت هایی مثل دویدن (بویژه بعد از مصرف غذا) که می توانند باعث ریفلاکس شوند خودداری کنید. در موارد شدید، پزشک ممکن است توصیه به یک عمل جراحی به نام فوندوپلیکاسیون کند. در این جراحی، بخشی از قسمت فوقانی معده بالا کشیده شده و به دور قسمت تحتانی مری پیچیده می شود تا آن را تنگ تر کرده و میزان اسیدی را که می تواند به سمت مری پس بزند محدود کند.